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소리우 라쿠미의 이야기 [ 또다시 시작 ][1] 그 일이 있고 난 뒤 집에서 하루 종일 있다가 더 이상 이런 삶을 살 수 없어서 나는 일어서게 되었다 그동안 연락도 못 했던 핸드폰을 보니 민속학 대학원 교수님의 연락이 몇 번이나 와 있었다 나는 교수님에게 전화를 걸었다 -뚜 - -뚜 교수님 : 야 너 도대체 무슨 일이야?? 나 : 아... 엄청난 일이 있었습니다 내일 찾아뵙겠습니다 교수님은 잠시 침묵 하더니 알았다고 내일 보자고 전화를 끊었다 " 후... 어지럽다 " 나는 고요한 집을 참을 수 없어서 TV의 소리를 작게 하고 잠에 들었다 다음날 나는 대학 연구동 구석에 있는 작은 연구실로 갔다 벽에는 일본 각지의 지도와 신사 사진들이 빼곡하게 붙어 있었다 교수는 내가 겪은 이야기를 처음부터 끝까지 들었다 중간에 한 번도 말을 끊지 않았고 진지한 표정이었다 이야기가 다 끝나자 교수는 책장으로 걸어갔다 그리고 가장 안쪽 서랍에서 낡은 책 한 권을 꺼냈다 표지는 거의 썩어 있었는데 책 중앙에는 원이 하나 그려져 있었고 그 안에 점 다섯 개가 박혀 있었다 " 이 책은 40-50년 전 어느 폐가에서 발견된 기록입니다 " 교수는 조심스럽게 책장을 넘겼다 누렇게 변한 종이 위에는 이상한 그림들이 있었는데 짐승도 아니고 사람도 아닌 형체들이었다 그 아래에는 오래된 글자가 적혀 있었다 - 공허를 지키는 다섯 문지기 - 교수 : 일본 각지에는 비슷한 전설이 존재합니다 어떤 지역에서는 그들을 신이라 부르고 어떤 지역에서는 악귀라고 부릅니다 " 그럼 실제로 존재했다는 건가요? " 교수는 솔직하게 말했다 교수 : 모릅니다 하지만 우츠로무라와 관련된 기록에서는 다섯 존재가 등장합니다 그리고 자네가 처음이 아니야 " 무슨 뜻이죠? " 교수 : 지난 40년 동안 그것을 봤다고 주장한 사람이 있었지 " 그 사람들은 지금 어디 있나요? " 교수 : 전부 사라졌어 연구실 공기가 무거워졌다 교수는 다...

 [ 건물 입구에 검은 남자 ] 이 이야기는 3년 전에 겪은 일이다 지금도 무슨 일인지 잘 설명할 수 없다 귀신을 봤다고 말하고 싶은 것은 아니다 하지만 그것이 뭐였는지 아직도 모르겠다 당시 나는 야간 근무를 하는 IT 기술자였는데 퇴근 시간은 보통 새벽 2시가 넘었다 서울 외곽의 오래된 오피스텔에서 혼자 살고 있었다 건물은 15층짜리였고 세대 수도 꽤 있었다 문제는 내가 이사 온 지 두 달쯤 지났을 때였다 이사 왔을 때는 정신이 없어서 잘 몰랐지만 이상한 사실 하나를 깨달았다 매일 같은 남자를 본다는 것이었다 처음에는 별생각이 없었다 그냥 같이 건물 주민이라고 생각했다 40대 / 마른 체형 / 검은 패딩 / 검은 모자 그는 항상 고개를 숙이고 있었다 내가 퇴근하는 시간이 매일 달랐는데 그 남자는 늘 건물 입구 근처에 있었다 처음에는 담배 피우는 사람인 줄 알았는데 한 번도 담배를 피우는 모습은 본 적이 없었다 전화를 하는 것도 아니었고 누군가를 기다리는 것 같지도 않았다 그저 서 있었다 어느 날은 너무 궁금해서 일부러 천천히 걸어 보았다 남자는 건물 출입문 옆에 서 있었는데 내가 가까워질수록 고개를 더 숙였다 이상하게 얼굴을 보여주지 않으려는 느낌이었다 나는 지나가면서 힐끗 봤는데 그 순간 그 사람 손에 우편물이 들려 있는 것을 보았다 다음 날도 있었고 또 다음 날도 항상 우편물인가 전단지인가를 똑같이 들고 있었다 며칠 뒤 관리 사무소에 택배를 찾으러 갔다가 별생각 없이 물어봤다 나 : " 아저씨 그 .. 입구 쪽에 항상 있는 남자 있잖아요? " 관리 아저씨 : 어떤 분이요? 나 : 검은 패딩 입은 사람이요 관리 사무소 아저씨는 잠시 생각하더니 고개를 저었다 관리 아저씨 : 그런 분이 있나요?? 저는 잘 모르겠는데요? 나는 어이가 없어서 -피식 웃었다 매일 보이는데 모를 리가 없다고 생각했는데 아저씨의 표정은 진지했다 그날 밤 퇴근 후 다시 그 남자를 봤다 " 정말 이 건물 주민이 맞을까? " " 혹시 범죄를 노...

소리우 라쿠미의 이야기 [ 이상한 마을 ] [ 1 ]   매미가 너무 시끄럽게 울던 여름이었다 그 마을에 처음 들어갔을 때 가장 먼저 느낀 건 이상한 정도의 조용함이었다 산이 많은 일본 북부 지방 특유의 음침한 공기 짙은 안개가 산의 허리를 감고 있었고 낡은 전봇대에는 녹슨 풍경이 매달려 바람도 없는데 쇳소리를 내며 흔들리고 있었다 그곳의 이름은 [ 우츠로무라 ]로 지도에도 잘 나오지 않은 산골 마을이었다 나는 민속학 대학원생으로 " 사라진 토속신앙 "을 깊게 조사하는 일을 하고 있었다 이 마을에 대해 검색해보니 사람을 제물로 바친다는 이야기만 몇 개 있을 뿐 그 외에 자료는 아무것도 없었다 사진도 없고 검색도 잘 안되고 마치 누군가 자료를 지운 것 같은 느낌이었다 이상하다고 생각했지만 오히려 나의 궁금증을 유발했다 무엇인가 재밌을 것 같은 느낌을 갖고 잠에 들었고 버스를 몇 번이나 갈아 탄 뒤에야 그 마을에 갈 수 있는 버스 정류장을 찾아내서 서 있었다 그 버스 정류장에서 사람은 나 혼자였는데 도착한 버스에도 사람이 없었다 나는 버스에 천천히 올라탔고 운전기사는 어디로 가는 버스인지 알고 타는 거냐며 인상을 쓰면서 말을 했다 운전기사 : " 거긴 왜 갑니까? " " 조사 때문에요 " 운전기사 : " 학생.... " 버스 기사는 잠시 망설이더니 " 밤에는 밖에 돌아다니지 마 "라고 말했다 나는 약간 웃으면서 고개를 끄덕였는데 기사의 표정은 전혀 농담 같지 않았다 버스는 산길을 한참 올라갔고 창밖은 점점 어두워졌다 그리고 버스 창문에 빗방울이 떨어지기 시작했다 - 툭 - 툭 - 쏴아 - 잠깐 내리는 소나기인 줄 알았는데 비가 제법 많이 내렸다 자연과 빗소리를 느끼고 있던 것도 잠시 길가에 사람들이 서 있었다 검은 우비를 입은 사람들 하나같이 그들의 얼굴은 보이지 않았다 " 저 사람들은 뭐죠? " 내가 묻자 운전기사는 대답하지 않았다 버스가 멈춘 건 저녁...

비는 이른 저녁부터 내리고 있었다 처음엔 그저 창문을 두드리는 정도였지만 밤이 깊어질수록 점점 거세 졌다 오래된 빌라 외벽을 타고 흐르는 빗물 소리가 꼭 내 마음을 긁는 소리처럼 들렸다 나는 야근을 마치고 새벽 2시가 넘어서 집으로 향했지만 짜증 나게도 엘리베이터는 고장 나 있었다 - 점 검 - 빨간색으로 쓰여있는 글을 보니 나의 분노도 커졌지만 이 주변에서 가장 월세가 저렴한 건물에 살고 있었기에 우산을 접고 계단 쪽으로 걸어 올라갔다 하필 내가 사는 곳이 5층이어서 계속 올라가야 했다 비가 많이 내려서 그런지 올라가는 계단에 불빛이 들어왔다가 나갔다가 계속 꺼졌다 켜졌다를 반복하였고 오늘따라 콘크리트 냄새와 물 비린내도 더 심하게 나는 듯했다 터벅 - 챱 - 터벅 - 챱 젖은 운동화와 지친 몸으로 계단을 올라가고 있는데 3층 정도 올라가고 있었을 때 위층에서 누가 내려오는지 아니면 먼저 올라가는 건지 피곤한 생태여서 잘 모르겠지만 아무튼 어떤 느린 발소리가 들렸다 이 시간에 누가 또 야근했나?라는 생각으로 다시 올라가기 시작했다 그런데 이상한 점이 있었는데 발소리가 너무 느렸다 한 걸음 - 한 걸음 - 한 걸음 어디서 불편한 사람인가? 아니면 어두워서 천천히 움직이는 건가? 별다른 생각은 하지 않고 좀 더 올라갔다 하지만 4층에 도착했을 때 한 번 더 멈췄다 위에서 아직도 소리가 나는 것이었다 내가 걸음을 멈추자 발소리도 멈췄고 빗소리만 고요하게 들릴 뿐이었다 " 하.... 뭐야... " 다시 움직여야 하나 고민을 하는 중 - 끼이이익 내가 서 있는 바로 위에서 문 여는 소리가 들렸다 그리고 아주 작은 목소리로 " 내려다보지 마 " " 절대 아래 보지 마 " 나는 천천히 고개를 들어서 위를 보니 희미한 어둠 속에 누군가 서 있었는데 흰 잠옷을 입은 노인이었다 노인은 창백한 얼굴과 산발의 머리를 하고 있었다 노인 : " 저기 총각.... " 네? 노인 : " 아까부터 계...

[ 간간사라 / 간간다라 ] [ 3 ]   B의 어머니가 초인종을 누르자 어떤 여자와 여자의 아버지로 보이는 남자가 마중 나왔어 아저씨는 정장을 입고 있었고 여자는 우리보다 조금 연상으로 보였는데 소복에 붉은 하카마를 입고 있었다 이른바 무녀의 모습이었지 그 아저씨는 무녀의 큰 아버지인 듯했고 보통 이름을 갖고 있지만 무녀의 이름은 [ 아오이 칸죠 ]라는 이상한 이름이었어 그녀를 [ 아오이 ]라고 부를게 휑한 객실로 안내되어 영문도 모른 채 엄중한 분위기에서 이야기가 시작됐어 " 아드님은 안정시키고 있습니다 이 아이들이 함께 있었던 아이들인가요? " B의 어머니 : 네. 이 셋이서 그 장소에 간 것 같습니다 " 그렇군요. 너희들 자세히 이야기해 줘 어디에서 무엇을 했는지 무엇을 봤는지 자세하게 " 갑자기 말을 걸어서 당황했지만 나와 A는 어떻게든 자세하게 그날 밤의 일을 설명했어 이쑤시개에 관해 말하는데 " 뭐.. 뭐라고..? "라며 다시 물어봤어 A : 네??? " 설마 너희들 그것을 건드린 거야? " 아저씨는 우리를 잡아먹을 것 같은 목소리로 호통을 쳤어 그러자 아오이가 그것을 제지하며 말하기 시작했지 아오이 : 상자의 중앙에 작은 막대기 같은 것이 어떤 모양을 나타내도록 놓여 있습니다 그것을 만졌나요? 조금이라고 모양이 바뀌었나요? 나 : 만졌습니다.. 모양도 바뀌었다고 생각해요 아오이 : 형태를 바꾼 것이 누구인지 기억하고 있습니까? 건드린 것이 중요한 게 아니라 형태가 바뀌었는지가 중요합니다 나와 A는 얼굴을 마주 보며 B라고 대답했어 그러자 아저씨는 뒤돌아 한숨을 쉬며 B의 어머니에게 말했어 아저씨 : 어머님... 유감입니다만 아드님은 가망이 없습니다 설마 그것을 만져서 움직였다고는 생각하지 않았는데.... B의 어머니는 말이 목에서 막힌 듯 그저 고개를 숙이고 있었다 B는 이제 어쩔 도리가 없다니... 무슨 말이지? 그렇게 묻고 싶어도 말을 할 수 없었다 아저씨는 우리는...

  [ 간간사라 / 간간다라 ] [ 2 ] 우리는 울타리를 넘어 앞으로 나아갔는데 계속 따라다니던 소리가 사라진 것을 깨달았어 사라진 소리에 대해서는 " 싱거운 놈 "이라고 생각하며 안으로 들어갔지 울타리를 넘고 20-30분 정도 걸으니 어렴풋이 반대편 울타리가 보이기 시작했을 때 아주 이상한 것을 발견했어 6개의 나무를 금색 줄로 묶은 육각형 모양의 공간이 있었어 울타리에 걸려 있는 것과는 다른 종이도 있었고 그 중앙에는 새전함 같은 것이 놓여 있었어 우리는 순간 셋 다 얼어붙었고 특히 나와 A는 정말로 큰일 났다며 초조해 했어 바보 같은 우리라도 금색 줄이 어떤 장소에서 무엇을 위해 사용하는지는 어느 정도 알고 있었기 때문이지 왜 이곳을 출입 금지하는지 이것을 보고는 잘 알게 됐다 " 너의 아버지가 말한 게 바로 이런 건가? " 하지만 그는 딱히 신경 쓰지 않았어 " 별거 아닐 수도 있잖아? " " 저 상자 열어보자 보물이라고 들었을 수도 있지 않을까? " B는 밧줄을 무시하고 육각형 안에 들어가 상자에 다가갔어 나와 A는 상자보다는 B가 무슨 일을 저지를지 불안했지만 일단 B의 뒤를 따라갔지 들판에 비를 맞은 탓인지 상자는 녹슬어 있었고 윗부분은 뚜껑으로 되어 있어서 망 사이로 안이 보였어 하지만 뚜껑 밑에 다시 판자가 깔려 있어서 자세히 볼 수는 없었지 게다가 상자에는 뭔가 쓰여 있었는데 아마 가문과 관련된 것이라 생각했지만 전후 좌가 다 다른 문장이었고 겹치는 게 하나도 없었어 나와 A는 최대한 만지지 않도록 조심했고 B는 상관없이 이것저것 만졌지만 크게 과민반응도 안 하며 상자를 봤어 상자 밑부분을 바닥에 고정해 뒀는지 무거워 보이지도 않았는데 들어 올릴 수도 없었고 내용물을 보고 싶어서 구석구석 확인해 보니 뒷면만 빠지데 되는 구조였었어 " 야 여기! 여기로 안을 볼 수 있다 " B가 상자의 한쪽 면을 떼어 버리고 나와 A도 B의 뒤에서 안을 들여다봤어...

[ 간간사라 /간간다라 ] [ 1 ] 姦姦蛇螺 간사한 뱀?이라고 보면 되지 않을까 싶다 이 이야기는 내가 초등학교 때부터 시작 된다 시골에 살아서 그런지 세상 물정을 몰랐는데 특히 사이가 좋았던 A와 B 그리고 나 3명에서 매일 멍청하고 거친 생활을 했었지 나와 A는 가족들에게도 완전히 버림받고 무시 받았지만 B의 어머니만은 B를 항상 아끼셨어 엄한 어머니였지만 그래도 이래저래 B를 많이 생각하고 이뻐 하셨지 그런 B가 중3이 되었을 때 어머니와 상당히 크게 싸웠는데 자세히 말할 수는 없지만 어머니를 정신적으로나 신체적으로나 많이 아프게 만들었나 봐 어머니에게 많은 상처를 입혔고 아버지가 밤에 돌아오시니 그 상황을 한눈에 알아채고 아버지는 어머니에게 다가갔어 옷이며 머리며 너덜너덜하고 동태눈이 된 아내를 쳐다보며 아버지는 B에게 말했다고 해 B의 아버지 : 너 이 자식 망나니가 다 됐네? 엄마가 얼마나 너를 생각하는지 몰라? 아버지는 B를 쳐다 보지도 않고 어머니만 부둥켜 안으며 이야기를 이어 갔다고 해 B : 시끄러워 . 당신도 맞고 싶어? B는 아버지에 말을 전혀 들을 생각도 없고 통제 할 생각도 없었어 B의 아버지 : 너는 내 아들이다 엄마가 너를 얼마나 생각하고 걱정하는지도 잘 알지 하지만 네가 계속 엄마에게 이딴 식으로 한다면 나도 생각이 있다 지금 하는 말은 아버지가 아니라 인간 대 인간으로 말하는 거다 분명히 말해 두지만 내가 이 말을 하는 것은 네가 그냥 죽어도 상관없다고 각오하며 말하는 것이니 들어라 B는 아버지의 표정과 분위기를 보니 정말 진심이라고 느꼈고 엄청난 차가움을 느꼈지만 애써 강한 척 괜찮은 척하며 말해보라고 부추겼어 B의 아버지 : 숲속에 출입 금지된 장소를 알고 있을 것이다 거기에 들어가서 짐승처럼 날뛰어봐라 네가 할 수 있다면 말이야 아버지가 말씀하신 숲은 우리가 살고 있는 곳에 있는데 작은 규모의 산이 있고 그 기슭에 있는 장소였어 산 자체는 그냥 갈 수 있는 장소이고 숲 전체도 일반 사람들이 보면 그저 보통 숲인데 안으로 ...