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소리우 라쿠미의 이야기 [ 또다시 시작 ][1] 그 일이 있고 난 뒤 집에서 하루 종일 있다가 더 이상 이런 삶을 살 수 없어서 나는 일어서게 되었다 그동안 연락도 못 했던 핸드폰을 보니 민속학 대학원 교수님의 연락이 몇 번이나 와 있었다 나는 교수님에게 전화를 걸었다 -뚜 - -뚜 교수님 : 야 너 도대체 무슨 일이야?? 나 : 아... 엄청난 일이 있었습니다 내일 찾아뵙겠습니다 교수님은 잠시 침묵 하더니 알았다고 내일 보자고 전화를 끊었다 " 후... 어지럽다 " 나는 고요한 집을 참을 수 없어서 TV의 소리를 작게 하고 잠에 들었다 다음날 나는 대학 연구동 구석에 있는 작은 연구실로 갔다 벽에는 일본 각지의 지도와 신사 사진들이 빼곡하게 붙어 있었다 교수는 내가 겪은 이야기를 처음부터 끝까지 들었다 중간에 한 번도 말을 끊지 않았고 진지한 표정이었다 이야기가 다 끝나자 교수는 책장으로 걸어갔다 그리고 가장 안쪽 서랍에서 낡은 책 한 권을 꺼냈다 표지는 거의 썩어 있었는데 책 중앙에는 원이 하나 그려져 있었고 그 안에 점 다섯 개가 박혀 있었다 " 이 책은 40-50년 전 어느 폐가에서 발견된 기록입니다 " 교수는 조심스럽게 책장을 넘겼다 누렇게 변한 종이 위에는 이상한 그림들이 있었는데 짐승도 아니고 사람도 아닌 형체들이었다 그 아래에는 오래된 글자가 적혀 있었다 - 공허를 지키는 다섯 문지기 - 교수 : 일본 각지에는 비슷한 전설이 존재합니다 어떤 지역에서는 그들을 신이라 부르고 어떤 지역에서는 악귀라고 부릅니다 " 그럼 실제로 존재했다는 건가요? " 교수는 솔직하게 말했다 교수 : 모릅니다 하지만 우츠로무라와 관련된 기록에서는 다섯 존재가 등장합니다 그리고 자네가 처음이 아니야 " 무슨 뜻이죠? " 교수 : 지난 40년 동안 그것을 봤다고 주장한 사람이 있었지 " 그 사람들은 지금 어디 있나요? " 교수 : 전부 사라졌어 연구실 공기가 무거워졌다 교수는 다...

소리우 라쿠미의 이야기 [ 이상한 마을 ] [ 1 ]   매미가 너무 시끄럽게 울던 여름이었다 그 마을에 처음 들어갔을 때 가장 먼저 느낀 건 이상한 정도의 조용함이었다 산이 많은 일본 북부 지방 특유의 음침한 공기 짙은 안개가 산의 허리를 감고 있었고 낡은 전봇대에는 녹슨 풍경이 매달려 바람도 없는데 쇳소리를 내며 흔들리고 있었다 그곳의 이름은 [ 우츠로무라 ]로 지도에도 잘 나오지 않은 산골 마을이었다 나는 민속학 대학원생으로 " 사라진 토속신앙 "을 깊게 조사하는 일을 하고 있었다 이 마을에 대해 검색해보니 사람을 제물로 바친다는 이야기만 몇 개 있을 뿐 그 외에 자료는 아무것도 없었다 사진도 없고 검색도 잘 안되고 마치 누군가 자료를 지운 것 같은 느낌이었다 이상하다고 생각했지만 오히려 나의 궁금증을 유발했다 무엇인가 재밌을 것 같은 느낌을 갖고 잠에 들었고 버스를 몇 번이나 갈아 탄 뒤에야 그 마을에 갈 수 있는 버스 정류장을 찾아내서 서 있었다 그 버스 정류장에서 사람은 나 혼자였는데 도착한 버스에도 사람이 없었다 나는 버스에 천천히 올라탔고 운전기사는 어디로 가는 버스인지 알고 타는 거냐며 인상을 쓰면서 말을 했다 운전기사 : " 거긴 왜 갑니까? " " 조사 때문에요 " 운전기사 : " 학생.... " 버스 기사는 잠시 망설이더니 " 밤에는 밖에 돌아다니지 마 "라고 말했다 나는 약간 웃으면서 고개를 끄덕였는데 기사의 표정은 전혀 농담 같지 않았다 버스는 산길을 한참 올라갔고 창밖은 점점 어두워졌다 그리고 버스 창문에 빗방울이 떨어지기 시작했다 - 툭 - 툭 - 쏴아 - 잠깐 내리는 소나기인 줄 알았는데 비가 제법 많이 내렸다 자연과 빗소리를 느끼고 있던 것도 잠시 길가에 사람들이 서 있었다 검은 우비를 입은 사람들 하나같이 그들의 얼굴은 보이지 않았다 " 저 사람들은 뭐죠? " 내가 묻자 운전기사는 대답하지 않았다 버스가 멈춘 건 저녁...